Factores que conducen a la pérdida de la
biodiversidad
La
biodiversidad está disminuyendo a gran velocidad a causa de factores como los
cambios en el uso del suelo, el cambio climático, las especies invasoras, la
sobreexplotación y la contaminación. Estos factores, naturales o provocados por
el hombre, se conocen como generadores de cambio y tienden a interactuar y
potenciarse mutuamente
Aunque los cambios en la biodiversidad están
vinculados de forma más evidente a generadores de cambio directos como la
pérdida de hábitat, también están relacionados con generadores indirectos que
son la causa de muchos de los cambios en los ecosistemas. Los principales
generadores de cambio indirectos son la evolución de la población humana, la
actividad económica, la tecnología y los factores sociopolíticos y culturales.
En los últimos 50 años, diferentes generadores
de cambio directos han tenido una importancia decisiva en diferentes
ecosistemas. Por ejemplo, en los ecosistemas terrestres, los cambios en
lacobertura de la tierra han sido el generador de cambio más importante , por
ejemplo, la transformación del bosque para usos agrícolas. Sin embargo, la
pesca, y especialmente la sobrepesca, han sido los principales factores
desencadenantes de la pérdida de biodiversidad en los sistemas marinos.
En términos generales, los principales
factores que desencadenan la pérdida de biodiversidad son: la modificación del
hábitat (por ejemplo la fragmentación de los bosques), la introducción y
propagación de especies exóticas invasoras fuera de su área de distribución
habitual, la sobreexplotación de los recursos naturales y la contaminación,
especialmente la provocada por el abuso de los fertilizantes, que se traduce en
un exceso de nutrientes en los suelos y el agua.
Los recientes cambios climáticos han tenido ya
repercusiones importantes sobre la biodiversidad y los ecosistemas de algunas
regiones. A medida que el cambio climático se intensifique, se espera que los
efectos negativos sobre los servicios de los ecosistemas superen en muchas
partes del mundo a los beneficios que se puedan derivar (por ejemplo, una
temporada de cultivo más larga). Se prevé que el cambio climático aumente el
riesgo de extinción de especies, inundaciones, sequías, reducción de las
poblaciones y epidemias.
Muchos de los generadores de cambio que
afectan a la biodiversidad tienen en la actualidad una influencia mayor a la
que tuvieron en el pasado y además se dan simultáneamente. Las múltiples
amenazas podrían tener efectos drásticos e inesperados sobre la biodiversidad,
ya que la exposición a una amenaza con frecuencia hace que una especie sea más
vulnerable a otras amenazas. Los factores que contribuyen a la extinción pueden
ser de ámbito tanto local como mundial y tener efectos inmediatos o a largo
plazo. Por ejemplo, la extinción a causa de la pérdida de hábitat puede ser
rápida para algunas especies y durar cientos de años para otras.