Tendencias
de la biodiversidad
Prácticamente
todos los ecosistemas de la Tierra han experimentado una transformación radical
fruto de la mano del hombre, y continúan transformándose ecosistemas para usos
agrícolas, entre otros.
La pérdida
actual de biodiversidad y los cambios derivados en el medio ambiente se
producen a una velocidad hasta ahora desconocida en la historia de la
humanidad, y no hay indicios de que este proceso se esté ralentizando. Muchas
poblaciones de plantas y animales han declinado en número, extensión geográfica
o ambas variables. La extinción de especies forma parte del curso natural de la
historia de la Tierra. Sin embargo, la actividad del hombre ha acelerado el
ritmo de extinción al menos cien veces respecto al ritmo natural.
No resulta
sencillo comparar diferentes indicadores de la pérdida de biodiversidad. El
ritmo al que cambia un aspecto de la biodiversidad, como la pérdida de la
riqueza de especies, no tiene por qué reflejar necesariamente un cambio en otra
variable, como la pérdida de hábitat. Además, algunos aspectos de la pérdida de
biodiversidad no son fáciles de medir, por ejemplo, el hecho de que cada vez
sea más frecuente encontrar una misma especie en diferentes partes del planeta
o el hecho de que la biodiversidad esté disminuyendo en su conjunto.